綜合傳媒報道，2000年之前赤道畿內亞是個人口僅有60萬人的小國，運動亦未受國人重視。然而當年奧委會為讓更多國家參與比賽，故向部分發展中國家發出「外卡」，亦即給予非常規資格參與賽事，令姆薩巴尼有機會踏足奧運舞台。

賽前9個月學游水 每日酒店泳池苦練1小時據報，游泳選手姆薩巴尼（Eric Moussambani）報名參與50米自由泳項目，問題是他根本不諳泳術，於奧運正式舉行前9個月才開始學游水。由於缺乏場地，姆薩巴尼每天清晨5時都會借用酒店泳池，趁泳池開放給住客使用前把握僅有的1個小時練習，而教他游水的亦非專業教練，而是該酒店的員工。

經過9個月「特訓」姆薩巴尼總算學懂游泳，並與另外3名選手一同向澳洲悉尼進發。然而在到埗之後，姆薩巴尼始發現比賽場地遠大於酒店泳池，同時得知他參與的自由泳項目並非50米，而是100米項目。姆薩巴尼一度想打退堂鼓，但眼見已代表國家抵達悉尼，他亦只好硬著頭皮出賽。

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落場體力不支險遇溺 以破紀錄時間完賽至比賽當日，於泳池就位的選手包括姆薩巴尼在內僅有3人，然而其餘2名分別來自尼日利亞及塔吉克的選手同時因為偷步而被取消資格，泳池上僅剩姆薩巴尼1人作賽，自然成為現場觀眾的唯一焦點。

隨著起步聲號響起，姆薩巴尼跳入水中奮力前進。於初段約4、50米，姆薩巴尼泳姿雖略見生疏，但速度亦總算不俗。但至轉池後的後半部分，姆薩巴尼動作明顯減慢，前進速度大減，姆薩巴尼體力不繼之下自由式動作變得有如「狗仔式」。即使如此，現場觀眾仍以熱烈掌聲與歡呼聲表示支持，而姆薩巴尼最終亦總算以狼狽動作完全100米路程，以1分52秒72時間觸池，打破奧運史上最慢紀錄。

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