2002年韩日世界杯是爱尔兰足球历史上最为辉煌的时刻之一。尽管未能捧起大力神杯，但爱尔兰队的表现却让全世界球迷为之震撼。这支由传奇教练米克·麦卡锡率领的球队，凭借顽强的斗志和团队精神，书写了属于自己的传奇篇章。

爱尔兰队的晋级之路并不轻松。在预选赛中，他们与葡萄牙、荷兰等强队同组，最终凭借出色的表现以小组第二的身份晋级附加赛。在附加赛中，爱尔兰队遭遇了亚洲劲旅伊朗队。首回合在德黑兰，爱尔兰队0-1落败，形势岌岌可危。然而，回到都柏林的主场后，爱尔兰队以2-0的比分逆转取胜，成功挺进世界杯决赛圈。

在世界杯小组赛中，爱尔兰队被分在“死亡之组”，与德国、喀麦隆和沙特阿拉伯同组。首场比赛，爱尔兰队1-1战平喀麦隆，罗比·基恩的进球为球队赢得了宝贵的一分。次战面对强大的德国队，爱尔兰队0-1落后，直到比赛最后时刻，罗比·基恩再次挺身而出，打入绝平进球，帮助球队1-1逼平对手。最后一轮，爱尔兰队3-0大胜沙特阿拉伯，以小组第二的身份晋级16强。

在16强战中，爱尔兰队遭遇了西班牙队。双方在120分钟内战成1-1平，比赛进入点球大战。遗憾的是，爱尔兰队在点球大战中3-2落败，遗憾止步16强。尽管如此，爱尔兰队的表现赢得了全世界的尊重，罗比·基恩、达夫等球员的表现更是让人印象深刻。

2002年世界杯是爱尔兰足球的巅峰时刻，尽管未能走得更远，但他们的拼搏精神和团队合作精神却永远铭刻在球迷心中。那支身穿绿色战袍的爱尔兰队，用他们的表现证明了足球的魅力，也为爱尔兰足球历史写下了浓墨重彩的一笔。