裸体健身（gymnastics）

主条目：裸体史

在古希腊时代，裸体是运动和竞赛中的规范[1]。在古斯巴达一年一度的庆祝活动“Gymnopaedia”中，裸体的青年们透过舞蹈来展现武术、彼此竞技。而在米诺斯文明中，锻炼身体是当时的日常生活中重要的一部份。

希腊对于运动的观念受到了神和英雄的重大启发，他们认为裸体是神和英雄的一部份，而且是展现身体能量和力量的方式，因此运动员试图透过裸体去效法祂们。[2]

关于裸体运动最早的记录是在斯巴达城邦晚期，当时的斯巴达文化受到古希腊少年爱很大的影响，透过将橄榄油涂抹于全身、表现身体的力与美。不过与古希腊不同的是斯巴达人在公共场合也随意地裸体，也是唯一个让妇女与女孩参与裸体竞技的城邦；其它的城邦则只有男性可以裸体，女性不仅禁止裸体、更不能参观男性的裸体运动。裸体竞技的文化传播到了整个希腊、安那托利亚乃至于最远的殖民地，来自那些地方的运动员聚集在奥林匹克运动会和其它泛希腊运动会上参与竞技，除了一部份的战车竞赛外，大多数的项目都是裸体参加。[1]

这些文化被认为是源自于宗教，卓越的运动被视为一项奉献给神的美的产物，而且几乎所有的竞技都在宗教节日进行。在许多比赛中，胜利者更可以享有以自己的裸体、做为神殿中神像的模特儿的特权。此外、裸体也可以用于防止犯规或作弊。一旦作弊，将由裁判（通常是圣职者）当众斥喝制止。

古希腊裸体运动的证据来自于雕塑、花瓶画等艺术创作，而杰出的运动员则会被刻为雕像，如克罗托那的米罗。不过、有部份的学者不相信古希腊存在著裸体运动，并坚信希腊艺术中关于裸体运动的描绘只是一种惯例的艺术手法，这种观念可能归咎于维多利亚时代的道德观念不合时宜地适用在古代，其它古代的文化没有裸体运动的文化，也谴责希腊的做法。但反过来被希腊人谴责为暴政和政治镇压的象征。

拉丁语Gymnasium（体育馆）──来自于希腊语Gymnásion，源自于希腊语Gymnos，意思是“裸体”──最初指一个给青年男子锻炼身体、进行智力辩论、道德教育的场所，这个词是裸体运动的另一项证据。直到现在、这个词仍用于文理中学，以及做为体育馆的缩写（gym）。

罗马帝国的文化虽然承袭了大部份的希腊文化，但对裸体、他们有著不同的见解，除了在仅限男性的公共浴场一类的场所外，在任何公众场所裸体都被视为是恶心的。

角斗士是指古罗马竞技场上的斗士，透过在竞技场上与彼此或野兽进行殊死搏斗、为大众提供娱乐，他们通常都是战俘或死刑犯，但也有自由人以此作为取得财富和名声的捷径。当角斗士在场上战斗时，有的会持剑与盾等武装、有的则是部份裸体或完全赤裸的。当公元四世纪、基督教成为罗马国教后，角斗士便遭到废止了。

维基文库中与此条目相关的原始文献：

日本书纪/卷第十四

在古代日本，曾有女性裸体相扑的记载[3] 例如日本书纪提到雄略天皇“乃唤集采女。使脱衣裙而著犊鼻露所相扑”。但在今日的相扑和女子相扑中，选手都必须穿著腰带 (相扑)（日语：廻し），且不允许穿著其他任何服装或配件，以免受伤。

裸泳

在西方文化中，现代意义的裸体运动直到19世纪才风行，在德国和北欧尤其普遍，并且与天然主义有著密切的关系。