中国足球的现状一直备受争议，而其中一个核心问题便是注册职业球员人数的严重不足。根据最新统计，中国足协注册的职业球员（包括中超、中甲、中乙）仅有约8000人，这一数字甚至不及部分足球强国一个年龄段的青训规模。相比之下，日本注册球员超过50万，德国更是突破百万。如此悬殊的差距，直接反映了中国足球在人才储备上的巨大短板。

青训体系薄弱，选材范围狭窄

中国足球的青训体系长期存在投入不足、管理混乱的问题。许多地区的校园足球流于形式，专业青训机构数量有限，且收费高昂，导致大量有潜力的孩子被挡在职业足球门外。此外，家长对足球职业道路的担忧（如伤病风险、退役后就业难）进一步限制了青训基数。相比之下，欧洲和日韩的足球青训已形成“金字塔”结构，从社区俱乐部到职业梯队层层筛选，而中国的青训仍处于“精英化”误区，过早淘汰了多数苗子。

职业联赛规模小，球员生存环境堪忧

中超、中甲、中乙三级联赛的俱乐部总数不足60支，远低于英格兰（超过100支职业队）的联赛体系。低级别联赛薪资低、保障差，许多球员在30岁前便被迫转行。此外，俱乐部频繁解散（如2020年16支职业队退出）加剧了行业的不稳定性，进一步打击了青少年投身职业足球的信心。

破局需系统性改革

要扩大注册球员规模，必须从三方面入手：一是推动校园足球与职业青训的深度结合，降低参与门槛；二是完善低级别联赛的财政支持和球员保障；三是借鉴日本“职业+社会人”双轨制，拓宽球员职业发展路径。只有当足球成为一条“有尊严、有退路”的选择时，中国的注册球员人数才可能迎来质变。

“没有庞大的足球人口，就谈不上竞技水平的提升。”——某中超青训教练匿名采访